インディアナポリス — 土曜日、ルーカス・オイル・スタジアムで行われたインディアナ州フットボールにとって、その瞬間はそれほど大きなものではなかった。
第2位のフージャーズ（13対0）が今年のカレッジフットボールプレーオフで総合トップシードを獲得し、ローズボウルではオハイオ州立大学に13対10で勝利し、1回戦不戦勝を決めた。
これは、カート・シネッティ監督の下でカレッジフットボールの状況を変えたIUチームにとって、歴史を作る最新の瞬間となった。フージャーズにとっては30年以上ぶりにオハイオ州立大に勝利し、1967年以来初のビッグテンタイトルとなった。
前半、インディアナ州は昨年のOSUとの試合（151ヤード）よりも多くのヤード（166ヤード）を獲得し、OSUのオフェンスラインを苦しめた。この試合のMVPに選ばれたフェルナンド・メンドーサは、第3Q途中にイライジャ・スラットへの17ヤードのタッチダウンパスを決め、フージャーズに13-10のリードを与えた。
オハイオ州立大学は、フージャーズのディフェンスがショートフィールドゴールを強行する前に、インディアナ州の9ヤードラインまでロングドライブで反撃した。バックアイズのキッカー、ジェイデン・フィールディングが同点シュートを左サイドに決め、残り2分48秒でIUにボールを与えた。
オハイオ州立大のタイムアウト後の２度のインディアナラッシュの後、メンドーサはレシーバーのチャーリー・ベイカーを見つけて３３ヤードを獲得し、ファーストダウンを獲得した。
ベイカーは6回のキャッチでチームトップの126ヤードを獲得した。
ファーストダウンで試合は2分間のタイムアウトとなり、バックアイズはタイムアウトまで粘った。そこからフージャーズはランで時間を潰すことができ、残り18秒でバックアイズにボールを渡した。
オハイオ州立大は自陣14ヤードラインに釘付けになり、同点を狙うフィールドゴール圏内に入ることができなかった。
インディアナ州フットボール、オハイオ州立大との爆発的な試合が期待される
メンドーサは後半最初のIUのポゼッションでベイカーまでフィールド中央に51ヤードを決め、この試合唯一のタッチダウンを設定した。
IUの主力レシーバーであるオマー・クーパー・ジュニアが試合開始のドライブ中に負傷したため、サラットがハムストリングの負傷で11月の大部分を欠場したときと同様に、ベイカーはその穴を埋めるためにステップアップした。フージャーズにとって爆発的なプレーは何も目新しいことではなかったが、オハイオ州立大の守備陣がシーズンを通して失点した50ヤード以上のプレーはこれが3度目に過ぎなかった。
ベイカーの最新のハイライトリールグラブの後、3人の選手がメンドーサがエンドゾーンの隅でサラットを打ち、オフェンスの定番となったタイプのバックショルダースローでインディアナに13-10のリードを与えました。
フージャーズは前半、レッドゾーン内で3度フィールドゴールを外した後、待望の得点となった。
ビッグテンのタイトル戦でインディアナのラインバッカーが脚光を浴びる
インディアナ州は、オハイオ州立大学がシーズンを通じて1試合で失点したサック数よりも多い数のサック（3つ）でハーフタイムを迎えた。
OSUがいくつかの厳しいエンドセットに傾いている中、IUは試合のほとんどで3人のラインバッカーをフィールドに配置し、グループはその時間の多くをオハイオ州立大のクォーターバック、ジュリアン・セインへの嫌がらせに費やした。
前半、ハーディがバックアイズを中盤でパントに追い込むサックを決め、ジョーンズがレッドゾーンでサードダウンサックを狙ってシオンを追いかけた。これらの状況が、全米トップのサードダウンオフェンス（OSUがレギュラーシーズン中のサードダウンアテンプトの56.9％を成功させた）が、前半の4本中0本だった大きな理由となった。
チームトップの10タックルを記録したハーディは、15プレー、81ヤードのドライブの終わりにタイトエンドのベネット・クリスチャンへのパスをエンドゾーンでブレイクし、残り3分を切った時点でオハイオ州立大にリードを与える重要なストップを果たした。
バックアイズは第3Qのロングドライブでも手ぶらで出場したが、残り時間はわずか7分だった。インディアナは5ヤードライン内でターンオーバーを強いられ、ディフェンス全員がクォーターバックの急進でボールに向かって動いていた。
インディアナ大はOSUを58ラッシュヤードに抑え、5サックを奪い、後半は無失点だった。
インディアナ州フットボール、攻撃陣で椅子取りゲームを繰り広げる
この試合に臨むIUにとって最大の疑問符の一つは、オフェンスラインの状態だった。フージャースの先発左ガード、ドリュー・エバンスは戦列に戻り、右足首に大きな怪我を負いながらも、オハイオ州立大の才能豊かなフロント相手に健闘した。
線の右側については同じことが言えません。
先発右ガードのブレイ・リンチは、前半終了間際にホールディングペナルティを犯したため、アデダモラ・アジャニと交代してラインナップされた。先発右タックルのゼーン・ミハルスキーはサックを許した後、同じドライブでハリル・ベンソンに退場となった。
ベンソンは今シーズン10試合に先発出場したが、11月1日のメリーランド戦で勝利した際に負った下半身の負傷の影響でここ数週間は出遅れていた。控え選手たちはサックを許さず後半ずっと試合に出場し続けた。
マイケル・ニジオレックは、ブルーミントン・ヘラルド・タイムズのインディアナ州ビート記者です。 xで彼をフォローできます @michaelniziolek ここをクリックして、彼らの記事をすべて読んでください、
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