インディアナポリス – インディアナ州フットボールは、苦労して勝ち取った一連の勝利を収めた歴戦のチームとしてルーカス オイル スタジアムにやって来ました。
12月6日土曜日の夜に第2位のフージャーズ（13対0）と対戦するまで、オハイオ州立大学は後半も劣勢にならなかった。
インディアナポリスへのこれらの別々の旅行は、今年のビッグテンタイトルゲームの結果を決定するのに役立ちました。IUは、バックアイズに対する13対10の勝利(12対1)の最後の数分間、あらゆるターンでクラッチプレーを行いました。
インディアナ州のコーチ、カート・シネッティ氏は「それについては疑いの余地はない」と語った。 「おそらくベンチにいた我々全員が、第4クォーターで時計の針が進み始め、勝負がかかっていたとき、おそらくある時点で、うわー、我々はここにいる、我々は勝った、そして彼らはこれまでここに来たことがない、と感じたと思う。」
フージャーズはアイオワ戦で圧倒的な守備姿勢で終盤にフィールドゴールを決めたが、ホークアイズはそれを逃したが、オーツェン・スタジアムでは第4Qのピックシックス獲得後に反撃し、ステートカレッジでは完璧なシーズンをかけてフィールドを縦横無尽に駆け抜けた。
土曜日は賭け金が高かったが、その経験のおかげでIUの心拍は安定していた。
「何かを一度経験すると、二度目はずっと良くなります」とシニネッティ氏は言う。 「あなたに大きな自信と自信を与えます。」
こうして、インディアナ州の守備陣は、後半の2回の延長ドライブの間、得点を許さずにフィールドに残り続けた。オハイオ州立大学は、12プレー、70ヤードのドライブでダウンでターンオーバーに終わり、15プレー、81ヤードのドライブでフィールドゴール失敗に終わったが、第4Qの最後の数分だった。
ゲームは後半にドライブの半分を記録しました。
インディアナ大のディフェンスラインマン、タイリーク・タッカーは「我々は方法を見つけなければならなかった。相手は12プレーほどのドライブをしていたので、我々は追い込むだけだった」と語った。 「全員が頑張って勝つ方法を見つけなければならなかった。私はかなりガスを感じたが、チャンピオンボールではガスを感じることはできない。それでも彼らを追いかけなければならなかった。」
それは、延長されたハーフタイムの終わりにシニネッティがチームに与えたメッセージと同じだった。
「私は前半の終わりのすぐに彼らを集めたが、普段はそうはしないが、非常に冷静にこう言った。これが私たちが話し合ったことだ、これは私たちが期待していた種類の試合だ」とシニネッティは語った。 「20分後、チームを集めて出発する前に、『よし、このような体力勝負の試合に勝つのに必要な力があるだろうか？』という感じだった。これは私たちのタフさと粘り強さが試されることになるだろう。」
第3Q序盤にディフェンスが3アンドアウトを強いられた後、インディアナ大のオフェンスは7プレー、88ヤードのドライブでこのゲーム唯一のタッチダウンを決め、そのような決意を示した。
フェルナンド・メンドーサがチャーリー・ベイカーに51ヤードのゲインをもたらし、オハイオ州立大学がシーズンを通じて残した最長プレーの1つとなり、イライジャ・サラットへの17ヤードのタッチダウンスローにつながった。最後の数分で彼は再びベイカーとつながり、33ヤードのファーストダウンを獲得し、残り25秒未満でインディアナがボールをキープするのに貢献した。
今シーズン初めにはメンドーサが大事な場面でボールを失うことがあったが、バックアイズ戦ではそうではなかった。
「試合がかかっていたとき、フェルナンドは大金を投げていた」とシニネッティは語った。
これは昨シーズン、両チームがコロンバスで対戦し、IUがあらゆるプレッシャーで倒れてしまったときとは対照的だった。シニネッティは記者団に対し、先週の試合を見直したとき、この瞬間はフージャーズにとって「巨大な」瞬間だったとさえ思ったと語った。
これらのコメントは、IUのロッカールームに、今シーズンすべての正しい教訓を学んだことをコーチに示すというさらなる動機を与えた。
「私たちは皆、シーズンに終止符を打ちたいと思っていました」とタッカーは語った。
マイケル・ニジオレックは、ブルーミントン・ヘラルド・タイムズのインディアナ州ビート記者です。 xで彼をフォローできます @michaelniziolek ここをクリックして、彼らの記事をすべて読んでください、
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